Cambalache 3,14 - La vidriera irrespetuosa

Las plataformas dibujan un sombrío bosque de acero que sale del mar. Para transportar el combustible las compañías han abierto cientos de canales navegables y zanjas de tuberías a través de las marismas costeras y del interior. Cada excavación retira tierra y el tráfico de las embarcaciones y las mareas erosionan sin cesar las orillas (...) La red de canales permite además que el agua salada entre con facilidad en las marismas interiores, y los bosques de pantano se mueren desde las raíces. Según un estudio de la Universidad de Nueva Orleans, las actividades de las petroquímicas han causado un tercio de las pérdidas de terreno del delta...

No se puede detener el hundimiento del delta, ni minar los diques para que el río forme sus meandros. No se puede porque se trata de una región habitada y de importantes recursos económicos. La costa de Luisiana produce un tercio del marisco de EEUU, un quinto del petróleo y un cuarto del gas natural (...) Desde 1879 el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EEUU ha venido levantando los diques para que las inundaciones no perjudiquen a las poblaciones y a los negocios. El río está ahora embridado desde el norte de Luisiana hasta el golfo, y el suministro de sedimentos se ha cortado. Resultado de estas obras, la llanura ha quedado por debajo del nivel de un mar que avanza...

Los modelos informáticos de los investigadores de la Universidad estatal de Luisiana predicen que los vientos que girasen en sentido contrario a las agujas del reloj de un huracán lento de categoría 4 –es decir, con vientos de hasta 250 km por hora– que cruzara el golfo de México desde el sudoeste impulsarían una crecida del mar 50 km tierra adentro, justo hasta las puertas de Nueva Orleans. En lo más alto de la inundación el centro de la ciudad quedaría bajo seis metros de agua sólo unas 33 horas después de que los primeros vientos de la tormenta alcanzasen las islas de barrera del sur...

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EEUU recrimina la alarma de los universitarios acerca del desastre como velados pretextos para recabar mayores subvenciones (...) En el fuego cruzado los dueños de criaderos y piscifactorías atribuyen a ambos la voluntad de arruinar sus negocios. Para enredar más la madeja, hay cinco agencias federales y seis estatales con jurisdicción...

Extractos de Deltas de zonas habitadas: Nueva Orleans, por Mark Fischetti, publicado originalmente en Scientific American, volumen Octubre de 2001, y posteriormente en Investigación y Ciencia, Diciembre de 2001, pp 66-72

un grupo ultraconservador afirma que los desastres provocados por el huracán Katrina no son más que la manifestación terrenal de la ira divina. Ira causada por los abortos que se cometen en los Estados Unidos

Todos (los damnificados) se quieren quedar en Texas. Todos están abrumados por la hospitalidad. Y como de todas maneras son indigentes, esto les está resultando muy bien

Pero si Katrina no puede enseñarnos nada sobre el incremento de las temperaturas y su relación con los huracanes, sí que puede darnos una lección mucho más valiosa sobre el efecto de la riqueza en los desastres naturales. No se tiene noticias aún sobre víctimas mortales pero, en el caso de que desgraciadamente las haya, es seguro que no serán demasiadas. La prosperidad de los ciudadanos estadounidenses ha facilitado que se produzca una evacuación masiva en muy poco tiempo. Las carreteras, los automóviles o los servicios de emergencia serían de mucha peor calidad. Se producirían las catástrofes en términos de vidas humanas que solemos ver en Centroamérica. Y es que la prosperidad salva vidas.